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　一、お盆休みはいかがでしたか？ 　いつもお世話になりありがとうございます。 　お盆を過ぎて、少し空の青が濃くなり、日差しが幾分和らいだような気がします。今年は山の日の祭日を挟み、長いお盆休みのところも多かったのではないでしょうか。いかがお過ごしでしたか。皆様も、お墓参りに行かれ、心静かにご先祖に手をあわせられたのではないでしょうか。何をご報告されましたか。私は今年前半の無事を感謝し、後半も何事もなく平和に乗り切れますようにとお参りいたしました。 　二、難しい廃番・リニューアル・新商品　　　投入の見極め 　今月も夏物の受注は引き続き順調です。来月以降の指定納期もそれなりに入っています。秋雨前線が早い時期に活発化すれば、秋冬物商品への移行が前倒しになります。また、薄手の長袖など季節と季節の間の端境期商品が久しぶりに注目を集めるかも知れません。 最近、杢調が特徴的で底堅い人気があったジャケットの生地が生産中止となりました。生地がなければ廃番になってしまいます。しかしこの杢目が好きで着用していただいていたお客様は困ってしまいます。時間をかけてこの杢調に似た生地をさがし、既存製品のイメージを大切にしたデザインでリニューアルすることにしました。 　一方、昨今、売れ筋商品が毎年のように変化しています。そして、その予測が難しいので、多品種を備蓄しなければその変化に対応できません。大量の備蓄にはリスクがともない、それは年々高まっています。在庫を極力少なくしながら廃番にする商品を見極め、それに新商品を置き換え続けることがアパレルの使命です。 　海外の委託工場で数年間分を一気に生産し、製造コストを下げる生産方式では、まさしく資金力の競争になります。途中のサイズ切れや在庫切れは一切フォローしないというのでは、販売店かあるいはエンドユーザーがある程度在庫をもたざるを得なくなります。販売店では、そうなるといきおい抱えた在庫を優先販売するのに躍起になってしまいます。 　リスクを警戒してそれに備え、かつリスクをとりながら挑戦しなければならない、というのは大変難しいものです。 　三、一般衣料業界の動向に危機感 　最近、一般衣料の通販が急速な伸びとともに、一種の地殻変動が起きているかも知れません。お客様から求められなければ、一切声掛けをしない専門...

　 　一、過酷な気候変動 　いつもお世話になりありがとうございます。 　今月五日から福岡・大分両県に未曾有の豪雨が襲いました。気象庁が九州北部豪雨と命名したこの災害の被害は甚大で、土砂災害や大洪水が相次ぎ、多くの命が奪われました。未だに安否不明の方もおられます。 　被災された方々には心からお見舞い申しあげます。健康と安全に留意され、一刻も早く生活再建と地域の復興を実現されるようお祈りいたします。 　豪雨は各地で観測されましたが、皮肉なもので、一方では水不足が懸念されています。関係行政機関は、関東ではダムからの飲料水と農業用水の取水制限を公表し、市民には節水を呼びかけています。広島でもゲリラ豪雨は記憶にあるのですが、梅雨らしいシトシト雨が優しく続いた印象がありません。 　このアンバランスさが、気候変動の不気味さと残酷さを物語っているように思えてなりません。 　二、酷暑と持続する受注 　梅雨明けとともに厳しい暑さがやってまいりました。三十度を超える真夏日が続いていることが強く印象に焼き付きます。発表される気温は、百葉箱でのことで、私たちの身の回りでは、もっと高温になっています。 　この酷暑で皆さま体調など崩されてはいませんか？私は先日、睡眠中の冷房の効かせすぎで、明け方に左足がこむら返りになり、酷い目にあいました。適切な室温管理を心掛け、熱中症などにはくれぐれも気をつけてください。健康を害するようでは元も子もありません。 　ところで、例年ですと徐々に夏物出荷が減って閑散期に入るところです。しかし、このような連日の酷暑を反映しているのでしょうか、夏物の大口注文も引き続き入り、順調な出荷を維持しています。働く人たちの現場は、本当に暑くて大変だと想像しますが、それが売り上げに繋がっているのであれば、なんとも言いようがありません。 　三、九州地区のお客様訪問を終えて 　今月はリミットお客様サービスセンターの担当者が二日間の日程で、九州地区のお客様訪問を実施し、意見交換・情報収集をしてまいりました。九州地区でも市況は相変わらず横ばいが続き、景気回復を体感するまでに至ってない現状を改めて確認いたしました。ネット販売が増加傾向にある中、取扱いアイテムのジャンルを増やすことで既存顧客との関係をより深く構築することを、訪問先の皆さ...

　一、ある経営者の偲ぶ会で 　いつもお世話になりありがとうございます。 　心なしか沈んで感じる空気にクチナシの香りが似合う季節になりました。皆様いかがお過ごしでしょうか。今回は、今月経験した多くの交流の中から、三つの印象深い事柄について書いてみようと思います。 　まず一つ目は、人として、また経営者として、私が畏敬してやまなかった方についてです。その方が鬼籍に登られたことは、前々号でご紹介しました。今月中旬、その方を偲ぶ会がしめやかに執り行われました。各方面にご功績のあった方でしたので、会場にはたくさんの方々が業界の枠を越えて最後のお別れに参集されていました。 　企業経営を通じての交流でしたが、私にとっては、経営者の佇まいとはいかなるものかを教えてくださった偉大な方でした。私は、優しい表情のご遺影のもとに献花し、ご冥福をお祈りしました。そして、リミットにどんな危機が訪れようとも、あなたに習い真正面から受けて立ちますのでどうぞ見ていてください、と決意のほどをお伝えいたしました。 　二、病院へのお見舞いでのこと 　次の話題は、ある総合企画プロデューサーについてです。その方は、リミットのフォーマルブランド「リフィン」の立ち上げ以来、十四年間にわたってご指導してくださっています。先般、体調を崩され入院されたということで、お見舞いに行ってまいりました。いつも独創的で、パワフルで、高所に立って私たちの発想の殻を破るご指導を、毎月企画会議でご指導くださいました。 　点滴を受けながら、ベッドに横になったお姿。虚空をさまようかのうつろな目。病室に入って飛び込んできたのは、以前の先生からは想像できない様子でした。一瞬、来たことを後悔しました。 　それでも、来春カタログ作成の進行状況や新商品のご相談などを持ちかけますと、以前の鋭い眼光が戻ってきました。入院以来、ずっと毎日温めておられていた構想が止めどもなく口から溢れ出て、一時間くらい私たちは至福の時間を過ごすことができました。最後に先生は「こうして横になっていても、四六時中、やりたいアイデアが次から次に浮かんでくるんだ。それなのに、それなのに身体が・・・」と声を震わせ、悔し涙を浮かべておられました。鬼気迫る先生の相貌に、私は鳥肌が立ちました。 　先生、大丈夫です。ご安心ください。先生の哲学はこ...

　一、少子化と伝統の継承と 　いつもお世話になりありがとうございます。 　初夏の日差しに、木の葉がつやつやと輝いております。街では、半袖姿の人も多く見かけます。クールビズはすっかり定着し、軽装での取引先訪問にも違和感を全く抱かなくなりました。皆様、お変わりございませんか。 　今年も子どもの日には、自宅裏の稲荷神社で恒例の春の祭礼を執り行いました。近所の組内の皆さまと境内の周りを掃き清めた後、備後吉備津神社の宮司さんに祝詞をあげていただくだけの簡素なお祭りです。かつては、「お接待」といって、子どもたちにお菓子などを振る舞って賑やかでしたが、今ではその風習は廃れてしまいました。 　近所のお年寄りによると、昔は稲荷神社の前に、四ツ堂という宝形づくりの屋根に四本柱の吹き放しの建物があり、大勢の子どもたちにお接待を配った後、そのまま近所の皆さまの宴会になっていたそうです。お堂は、堂宇と呼ばれ、圧倒的に備後地方に集中していています。福山城の開祖、水野勝成公が自身の流浪時代の経験から、旅人のための休み堂として領内に作らせたという逸話が残されています。 　そうした話を聞けば聞くほど、少子高齢化が容赦なく進行する今、これまで続けてきた伝統行事を続けてゆくことの大切さと難しさを痛感します。 　二、「アマゾン」での販売好調のわけ 　今期業績の特徴としては、小口案件が増えていることです。まだまだ巷間言われるような景況を実感できず、必要アイテムを必要枚数だけ購入されるお客様が多いのではないでしょうか。 　今季は、気候に助けられているようなところもあります。昨年は四月後半に急に気温が上がり、連休後は天候が不安定となって、最盛期であるはずの五月の業績が振るいませんでした。それと比べると、今年は連休から夏日の日もあり、今のところ微増の模様です。 　一方、「アマゾン」での販売が、今期は昨年の倍の受注件数で好調のようです。出荷の商品傾向を見ると、連休明けからは、オフィス向けの夏物アイテムを中心に好調です。たとえば、オーバーブラウスや半袖定番が中心です。しかし、夏物スラックスなどは例年ほど動きが見えません。春夏・秋冬物と分別していたものを、肌着などをうまく融通してオールシーズン物を一着だけ、といった工夫するユーザーが増えてきているのかもしれません。こうしたユ...

　一、偉大な経営者のご逝去にさいして 　いつもお世話になりありがとうございます。 　光る風に萌黄色の新芽がなびくころ、思いもかけない哀しい知らせが届きました。去年、あんなにうれしそうな顔を見せてくださったのに。いつもこのリミット通信を読んだ感想をわざわざ伝えてくださるほど、気にかけてくださっていたのに。残念でなりません。尊敬していた偉大な経営者は、散る花のごとくこの世を後にされました。教えていただいたたくさんのお言葉を胸に、真っすぐ前を向いて歩み続けます。どうか天より先代と一緒に見守っていてください。今まで本当にありがとうございました。 　二、可能性あふれる中国新工場 　先月の中国工場の話題の続きです。新しいきれいな工場に引っ越しをしました。何ら違和感がありません。以前からここにいたのではと勘違いするほど整然とラインが流れ、順調に製品ができ上がっていました。これでいろいろなトラブルに見舞われましたが、まずはひと安心です。広さも十分余裕があり、いつでも増産態勢にもってゆけます。新しいサインボードの掲げられた四階建て工場を眩しそうに見上げながら、武者震いした訪中となりました。 　三、不確実な受注から予測可能へ 　今月は花見日和とまとまった降雨が短いサイクルで続きました。また、昨年に比べ肌寒い日が多かったように思います。そのせいか、出荷状況も現時点では秋冬物が六割、春夏物が四割といったところです。連休明けに定番の春夏物が一気に動きそうな予感です。 　数年前から受注状況は、ここのところの空模様と一緒で、ネット注文やＦＡＸが怒涛のごとく入り受注処理に追われる日の翌日は閑散としているという繰り返しで、明日が全く読めません。営業が毎日動いていれば、近日中にどのような注文をいただけるか見当がつきます。しかし、リミットは、営業マンがいない通信販売の企業なので、そういう方法で販売予測ができません。大口注文の追加に備える、あるいはモデルチェンジに際しては、余計に在庫を準備しておく必要がありました。それを勘に頼るのではなく、過去の個別の実績データから販売が期待できる時期やシーズンを計算します。それに基づきＦＡＸなどで事前にお問い合わせを入れ、適正在庫を維持するようにしています。営業にかかる余計な時間を、過去データを基に次の戦略構築につなげるための分...

　一、定番商品の取引増える 　いつもお世話になりありがとうございます。 　うららかな春の日差しに、心まで晴れやかな今日この頃です。春は別れと新たな出会いの季節です。リミットも働く女性たちとのたくさんの出会いを通じて、彼女たちが職場で、自然と柔らかな笑顔になれる製品をお届けできるようがんばります。 　今月も販売は、先月までの好調さを持続しており、残り半月このままキープできれば微増といった予想です。月はじめは、ここ数年動かなかった商品に動きがみられ驚きました。また、販売予測がはずれているのではと、戸惑いも感じました。しかし、中旬以降はやはり、定番を中心に納期指定の取引が多くなりました。春めいてきたので注文が前倒しとなり、春夏商戦終盤で息切れするのか。それとも昨年買い控えたユーザーが購入し始めたのか。今のところ、解釈は様々ですが、数カ月後には結果がわかります。 　二、「ディープ・ワーク」、 　　　未来が見えない時代のために 　ほぼ一カ月毎日、マスコミ、 ＳＮＳでは政治とお金の問題に話題が集中しています。一方で、見落とせないことがあります。それは、業績が好調な業界でも賃金上昇が鈍り、官製春闘がいよいよ最終局面を迎えてきた感がすることです。賃金に関しては、トランプ大統領の政策に危機感をもつ経済団体連合会（経団連）が、政権の思惑と離反しています。金融についても日銀が金融緩和の縮小を始め、いよいよ長期金利が上がりはじめました。今後、短期金利も上昇を始めると、いよいよ物価が上昇し始め、今までの様相が大きく変わってくるのではないでしょうか。 　市場では、まだ安売り競争が続いております。しかし、人口減少時代を迎え、価格を下げたからといって、決して市場全体の販売数量が伸びる環境にはなりません。それに、官製春闘程度の賃金上昇では、個人消費を刺激しないことも明白になりました。いきおい販売する側は、ともぐい状態になるのでしょうが、その先に未来はありません。何度も申してきましたが、価値ある製品を大事に作り、その価値をユーザーに丁寧にお伝えしてゆかなければ生き残れない時代になりました。 　そのためには、正確な情報発信が必要だと、先月もこの通信で書きました。しかし、我が身を省みると、右から左へと頭の中を通過してゆく情報はとりとめなく雑多で、膨大な情報量になり、...

　一、皆さまから直接学ぶ意味 　いつもお世話になりありがとうございます。 　花の季節が近づいてくると、小鳥のさえずりが一段と元気に聞こえます。 　二月は、駆け足で過ぎゆき、いよいよ春夏商戦の到来です。「伝える」から「伝わる」を今年のテーマにして新しい年はスタートしましたが、リミットお客さまサービスセンターがこの閑散期を利用して、早速、このテーマを実践してくれました。ご協力してくださった皆さま、本当にありがとうございました。 　通信販売のメーカーとして過去一貫して意識してきたことは、お客さまに情報を取りに来ていただくのではなく、正確で鮮度の高い情報を自ら発信できるメーカーになる、ということでした。しかし、急激にデジタル・コンテンツが主流の時代になり、さまざまな情報が洪水のようにビジネスの世界にも溢れています。いつでも、誰でも、どこからでもニーズに即した情報を簡単に取捨選択できる時代になりました。その中には、いわゆる「フェイク・ニュース」も混在しています。そうなると、自らが発信している情報が果たして本当に正確で最新のものなのか、と疑問を感じることも増えてきました。 　「制服を通して、働く女性たちを毎日笑顔で輝かせたい」という気持ちはメーカーも販売店も同じベクトルだと思います。それならば、リミット自体が積極的に販売店やエンドユーザーのもとに情報収集に動き、自ら学ばなければならないことがたくさんあることに気づきました。また、その情報を共有することも重要だと考えました。情報収集と発信に柔軟な対応をすることと、先代社長の時代から培ってきた経営スタイルを、信念をもって貫くこととの間には、ある意味相反するところがあるように見えます。しかし、私の目指すところはスタイルを変更することではなく、いわば行動のベクトルを少し平行移動しただけです。最終的には真理は一つだと考えます。 　エンドユーザーの方々と直接顔を合わせておられる販売店の皆さま方からの生きた情報は、何にも勝る成長の糧です。今までよりもっと笑顔で過ごせる女性制服を創ってまいりたいと思います。便利で使い勝手の良い品質の商品を提供することは、ユーザーの生産性の向上に直結し、また私たちの成長にも関係します。 　二、緊張感あふれるカタログ出陣式 　大安の今月七日、今年もリミットは、新市町の配送セ...