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　 　 一、縦から横断的コミュニケーションへ 　いつもお世話になりありがとうございます。 　五月から六月中旬まで夏物売上が低調に推移したまま梅雨に入りました。夏本番に向け大口の引合いも増え始めておりますが、今年の夏物商戦は、事務所にいても例年以上に静かでした。それでも総合企画室は事情がことなっていました。二十四、二十五日に横浜パシフィコで行われる「フューネラルビジネスフェア２００８」の出展準備のため大忙しでした。 今年で参加四年目になる展示会は、お客様と直接お会いできる唯一の場。特に今回は長年ご愛顧いただいているお客様を、パンパシフィック横浜ベイホテルの最上階特等席にて、横浜みなとみらいの夕景と美味しいスイーツでお迎えする「リフィンな会」を企画。そしてブース内では昨年大好評だったメーキャップアーティストをお迎えしてのメークコーナーを今年も企画。リミットの関係者と展示会場に足をお運びくださる皆様とのコミュニティーの輪が年々大きくなっていきます。 　インターネットが出現して以降、通販では不可能だと思っていたお客様とのコミュニケーションが従来の売り手と買い手の関係を超えたところで実現しています。それは今までの縦割りの関係ではなく、横断的なコミュニケーションとなっています。リミットの中心になっているのは商売のイロハをまったく知らない企画チーフです。お客様のところに訪問しても、来場くださる方に接したときも、すんなりと素人丸出しで接します。こちらがヒヤヒヤしていても、すぐに共感や協力といった強い信頼によって結ばれています。プロのノウハウはシステム化できます。しかしお客様の目線でお互いに共感することはシステム化できません。ですから企画からフェア参加まですべては、労働をするという意味でもお客様と同じ目線をもち得る総合企画室の女性たちだけで行動し、社長の私は参加することも許されません。このようにして各部門が自主的に前へ、前へと事を進めていってくれますので本当に感謝しています。時代が大きく変わりつつある今、リミットも大きく変化しております。 　 二、相互信頼による問題解決へ 　グローバルな競争社会では、人件費の抑制圧力の前に多くの日本企業は、賃金も上げることが難しい状況が続いています。その結果、派遣というシステムも一因だとされるように、いろいろな...

　 　 一、小口受注が主流を歓迎 　 　　いつもお世話になり、ありがとうございます。 　夏物の販売状況は、四月は微増したのですが、五月は逆に今のところ微減で推移しています。昨年に比べ稼動日数が一日少ないことが一因でもあるでしょう。ゴールデンウィーク明けは順調でしたが、その後小口が続いたかと思うと、数日前よりまた大口の引合いがきております。この一週間で追いつくことができるかどうかといった状況です。 　今シーズンの受注は、小口の注文が主流で、受注件数自体は昨年に比べて増加し、大口物件数は減少しているのが特徴です。リミットが目指している業態は、多品種少量生産で、販売店の必要なときに、必要なものを通販で即納できる態勢です。販売店の皆様には在庫抱える必要がなく、一枚からの注文を基本として品種やロットにかかわりなく即納することが使命だと思っております。従って最近の状況は、リミットにとって歓迎すべき状況だと思っております。 　もしも、新規のお客様で「発注数量が少ないし、度々で運賃負担をかけ申し訳ないのですが・・・」とか、「他のアパレル在庫があるので、これ以上在庫を持つことは・・・」と思われるなら、遠慮せずにお声をおかけください。リミットの特徴をうまく活用されている賢い販売店からは、少数別注対応も最近増えてきております。最近の原材料高騰により、あらゆるモノの価格が上がり社会問題になっていますが、一方では、価格は高くても良いものを、という消費者も確かに増加しております。新規での大口がなかなか増えない現状で、将来に続く商売をしていくには、お客様が商品の付加価値を実感され、喜んでいただける取引を続けるより方法はないのではないでしょうか。これから秋冬に向かって更なる価格上昇が予想されます。エンドユーザーが納得される高品質のモノづくりを確立していくことが、アパレル業界にとっての最重要課題であると思っております。 　 二、ブランド力向上の中で 　ここ一ヶ月、四年前発表した新ブラックフォーマルの「リフィン」と備後絣を活かしたデザインの仕事服の「ビーバイシー」を販売するリミット通販の責任者が「最近、ブランドの指名買いが増え、わざわざ弊社まで足を伸ばしてポロシャツ一枚を買いに来られる方もおられます」と申すようになりました。「通販」にとってこれほどありがたい話は...

　 　 一、落ち着いた4月末から5月へ 　いつもお世話になりありがとうございます。 　桜も散り若葉が目にまぶしい季節となりましたが、皆様いかがお過ごしでしょうか。三月から四月を迎え、学生服業界ともにワーキングウェアの業界も繁忙期を迎え、ばたばたと落ち着かない時期となりました。しかしリミットでは大きな混乱もなく落ち着いた五月を迎えそうです。四月の販売状況は、現時点では売上、受注残ともに昨年比若干のアップですが、去年あたりから二十日の締日を過ぎてから低調に推移する傾向が見えますので、多少心配しております。従来は締日以降月末にかけて売上がぐんと増加していたのですが、最近その傾向はみられません。大口物件の数が減り、小口が増えておりますので、資金繰りと関係する締日をあまり気にされなくなったのではないかと推測しております。 　さて今年の春夏の傾向は、明るいカラーの赤や黄色なども好調に出荷されております。新規商品よりもここ数年購入が見合わされてきた商品が追加発注されているようで、昨年までの動きとまた違った感じがしております。これから最盛期の五月を迎えますが、エンドユーザーの変化を肌で感じていらっしゃる販売店の皆様に少しでも求められているサービスの内容や意識動向をお教えいただきながら、それらを提供できるよう努力していきたいと思っております。 　 二、評判を呼ぶ新しい仕事服「ｂ×ｃ」 　ここ一ヶ月の間に、今年発売しました備後絣を使った新しい仕事服「ｂ×ｃ」（ビーバイシー）がマスコミ各社に多数取り上げられました。『中国新聞』に始まり『毎日』『日経流通』『産経新聞』やファッション雑誌、広島ホームテレビにも登場させていただき、一般の方々や、各種団体、チーム参加者などから連日、多数の問い合わせやご注文を頂いております。この訴求に力を発揮しているのがホームページです。当社の哲学や商品構成、販売方法を事前に調べた上でお問い合わせがありますので、対応もスムーズですし、こちらも共感を持って対応できます。ｂ×ｃはもともと開発段階で「今までにない作業服」という構想がありました。これが発展し「作業服産地として忘れ去られた伝統価値をもう一度見つめなおし、作業服ではない新しい仕事服を」＝「Born in Japan備後生まれの」×「Contemporary　革新的な仕事服」...

　 　 一、日中の生きる道を意志統一 　いつもお世話になり、ありがとうございます。 　先週、中国青島工場の総経理が来日し、今後の方針について意志統一をしました。総経理は現在三十歳の女性で、先代総経理の長女です。初めての訪日は十一年前で、高校卒業と同時に日本に来て、その後福山ＹＭＣＡから福山大学へと進み、六年前に帰国しました。この度一年ぶりに訪日しましたが、中国沿岸部青島の変化から見ると、ここ一年の福山の町の変化などは全く気づかないといった感じでした。 　董事会では今後の中国青島伸栄とリミットの進むべき方向について話し合いました。短期的な取り組みとしては、リミットは一月決算で前期よりも在庫を圧縮しているのですが、今期の経営状況を鑑み、もう一段の在庫圧縮を決定している旨を伝え、その協力を総経理にお願いしました。最低限の工場運営コストを支払いながら、月産点数を圧縮する方法で理解を求め、在庫の資金化に全力を傾けることを誓いあいました。 　また、長期的な取り組みとしては、今後両社の進むべき方向を明確にさせました。リミットはあくまで国内市場の中で、国内生産比率を少しずつ高めながら技術を高め、マス市場ではなくニッチ市場の深耕を図り、大量商品からの一層の脱却を模索することを。そして一方青島伸栄工場は、今後発展が予想される中国市場に向け、リミットより市場調査や企画販売戦略の仕方を学びながらサンプルづくりをすすめ、下請けからの脱却を図ることを意志統一し、それぞれが将来に向かっての目標を定め、スタートを切りました。 　 二、コスト上昇吸収の試行錯誤 　さて、花便りが届く季節、三月も終盤になりましたが、春夏物の出荷に勢いがありません。制服業界全体も三月は厳しいと聞いておりますが、景気後退を受け制服購買を控えておられるのか、それとも原材料高騰による価格上昇が響いているのか、はっきりとした分析はできておりません。売上が低迷することを前提にどうやって利益を増加させるか、毎日、財務諸表を見比べながらシミュレーションを繰り返していました。しかし最近、答えはそこには無いような気がしてきました。どこにあるのか。今後じっくりと考えたいと思っています。 　ところで今月は素材メーカーや付属品の価格交渉が数回ありました。原油高騰を受け、染色、生機工場のコストアップによ...

　 　 一、向こう6年の決心 　 　いつもお世話になり、ありがとうございます。 　リミットも一月の決算も終わり、いよいよ新しい期のスタートを迎えました。十九年度は、秋以降売上が低迷し本当に厳しい一年でした。来期の展望をたてるにも、決算を迎える段階まで売上がどのように推移するのかとても不安でした。在庫も一昨年に比べれば減ってはきていましたが、経費の削減ももう一度検討しようとしました。しかし、企画の研究開発費を削るわけには参りません。 　前社長の退職金を十二月には支払いました。そのために税理士の先生と何度も打ち合わせをして実行しました。同族中小企業にとって創業経営者の退職金は売上好調な時ならば節税効果が大きいのですが、売上が落ちている状況での退職金支払いは大幅な赤字を計上してしまいます。一昨年より整理できなかった不良在庫もありましたので悩みました。しかし、日々の職場を冷静に眺めるとき、いろいろな部門で一歩一歩将来を見通せる前進をしている現況を目の当たりにすると来季の着実な発展を感じることができます。だからあえてすべてを受け入れ、今までの膿もすべて清算することにいたしました。 　第二の創業のスタートで大幅な赤字を背負いましたが、今期より約六年の計画でこの赤字を解消する決心をいたしました。 　 二、新しいカタログ、新しい活力 　今期はリミットグループのカタログは四冊になります。すべて二月六日に発刊いたしました。このカタログを発送するに当たり、恒例のカタログ出陣式を吉備津神社の宮司に執り行っていただきました。例年同様新市配送センターにて印刷会社様や運送会社様からのご列席を頂きました。今年は新しく「ｂ×ｃブランド」が加わり、カタログを積み上げた雛壇もいつもより背が高くなり、祭壇に刷り上った真新しいカタログ四種類を掲げたときには武者震いがしました。この新市の地より、全国の皆様のお手元に旅立ち、すべての働く人たちのために貢献してくれることを祈って拍手を打ちました。もう二十年近く途切れず続いた儀式ですが、いうまでもなく私が代表として臨むのは初めてのことです。数日前より少し緊張しておりました。 　出陣式前夜、新しいカタログを手に取りましたら、國學院大學宗教学石井教授の『変容する儀礼のカタチと聖性のゆくえ』というコラムが目に入りました。その中で...

　 　 一、通信執筆を引き継ぎました 　いつもお世話になりありがとうございます。 　今年もよろしくお願いいたします。私は、この度、代表交代により社長の職を引き継ぎました有木宏治です。リミット通信も私が引き継ぐことになり、この号より執筆いたします。なにぶん未熟で心もとないのですが、今までどおりリミットの近況などについて、私自身の言葉でご報告いたします。どうかご支援よろしくお願いいたします。 　 　 二、新市場確保へ新ブランド「ｂ×ｃ」投入 　 　波乱含みの二〇〇八年の年明け、私は、元旦には出雲大社参拝、四日にはリミット新年互例会と行事が続き気持ちも新たにいたしました。今年は、去年種を撒いて育ててきた分野の刈り取りを効率よく行いたいと考えています。去年一年間かけて努力してきた結果が間違いなかったどうか試されることになりますが、二月初旬に皆様の元に届けますカタログにてその成果を評価していただけたらと思っております。今年は従来のリミットシリーズに、新たに「ｂ×ｃ（ビーバイシー）」ブランドを加えました。従来のリミットのエンドユーザーに新たに展開するのではなく、新しい市場創造を目的にマーケティングを繰り返し、今までワーキングを着て働いておられなかった層に向け開発いたしました。従来のリミットの得意な分野を深耕することも重要ですが、それでは今までの商品交換に過ぎず、新しいお客様に喜んでいただくことはできません。四年前より高級婦人服の直販を手がけ、ユーザー様と直接意見交換をしてきたからこそ、今、市場に何が求められているかが自然と見えるようになってまいりました。エンドユーザー様から教えていただいた情報が、更なる販売戦略、縫製技術、情報技術の高度化を躍進させました。「ｂ×ｃ」ブランドの開発は、新しいものが無数に生まれ、同じく無数の製品が捨てられている現在、生まれたかと思えばすぐに消えていくものの中で、ワーキングウェアの産地、備後の原点に帰って、三百年悠々と紡がれている備後絣にもう一度着目した結果、産地と都会の共生にたどり着いたということです。一日の中でパジャマより長い時間身体に纏い、いろんな場所で、たくさんの人たちとモノやコトを共有する服が消耗品であるはずがありません。「笑顔着」リミットの原点をあらためて感じ、第二創業をスタートさせます。ワーキング業界は国...

　 　 一、変化する時代、「通信」も役割を終える 　いつも大変お世話になりありがとうございます。 　長年お送りさせていただいたリミット通信を終わりにさせていただく時が来ました。二十数年にわたり、毎月書き続けられたこと、またご愛読くださった皆様には感謝の念でいっぱいです。今後は想いが溢れたら書くことにします。「老兵は消え去るのみ」の言葉がありますが、今その言葉を実感しています。年と共に一つ一つ終わりになります。そして年齢に相応しい生き甲斐を見つけなくてはなりません。 　その様に考えている時、九月は大幅に売上を落としました。十月の売上アップを平均しても、売上ダウンは避けられませんでした。今まではこのような時、非常事態宣言を出して強攻策を練り、行動を起こしてきました。しかし、この度はそのような気持ちも起きませんでした。年齢の関係で気力が無くなったのかと反省しましたけれど、経費を使わず自然の流れに任せるのがよいのではないかと考え直したのです。ご存知のように私は以前から、将来作業服は中国から販売店かユーザーに直接売ってくると考え続けてきました。戦後六十年、流通業界は大きく変わりました。私のような老人でも価格を比較して安いところから食品・薬・健康食品・酒・日用品・衣料品を日本全国から通信販売で買っています。配送も以前は道路に車を止めて運転手が荷物を持ってきました。今は女の子が押し車で配送してきます。つまり配送のニーズは軒並みにあるということです。 　情報通信も激しく変化しています。私は現在、四国八十八ヶ所巡拝をしています。四国の田舎のホテルには、一部でしかインターネットへの接続ができません。設備がないのです。リミットの情報システム部門に、インターネット専用通信機器を探すように申しますと、先月末に携帯電話網を利用したパソコン向けのデータ通信がドコモより発売されていると伝えてくれました。その通信機器を買って全国からリミットのコンピュータに接続できるようになりました。山の中の宿でも不自由を感じない速さです。但しデータ量の多い通信は制限されています。時代はもの凄い早さで変わって行くことを実感しています。変化しない会社は脱落するのは当然で自然の流れです。 　 二、自社で開発し蓄積すべき重要なもの 　リミットは女子作業服を最初に創った会社です。しかし...