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　 　一、努力の花が足蹴にされている 　いつもお世話になりありがとうございます。 　実りの秋を迎えましたが、台風が前線を刺激して、冷たいススキ梅雨が続きました。季節は一足飛びに冬を感じさせます。この時期、私は通勤途中に金木犀の香りを楽しむのが恒例なのですが、今年は急激な気温の変化で、二度ほど咲いて無残にも雨に散ってしまいました。 　その様子に、私はあることに気づきました。それは、かつて「安かろう、悪かろう」という罵倒に耐え、日本製品の品質を世界一にまで押し上げた先人たちの必死の努力が咲かせた花を、偽装天国という無責任社会の雨の路傍に無残にも足蹴にする日本産業界の現実です。世界市場で不動の地位を獲得しているかのように言われてきたのですが、多くの一流企業が、不正や放漫経営で行き詰まり、国際化という美名のもとで、海外の企業に買いたたかれ続けています。 　花を咲かせた時代から、気がつけば製造業界だけではなく、いつの間にかありとあらゆる業界で、本当の意味での収穫もなく企業が消えていきます。同じ時期に度重なる車の危険運転問題などに見る日本人の倫理観の低下が目に付くのは、偶然でしょうか。逆に、正直で謙虚で真面目な日本人が消えていくことが、産業界の不祥事をもたらしているのでしょうか。倫理観溢れたあの産業のイメージはどこへいってしまったのでしょうか。 　今回の度重なる失態は、自分自身を省みる良い機会になりそうです。 　二、来期カタログ、全面リニューアル 　さて、ビジネスは、今年最後の最盛月を迎えました。初旬までは、秋らしい気候に助けられ、定番商品を中心に大口受注の好調が続いていたのですが、中旬からの秋雨で気温が一気に下がり、防寒衣料需要に切り替わりました。天候予想では、台風通過後気温が少し上昇するという発表がありました。屋内作業用の製品が多いリミットは、いわゆる防寒用品を多くもたないので、もう少し秋が続いてくれることを望んでいます。 　すでに企画部門は新商品を完成させ、京都・神戸に持ち込み、来年度の新カタログ撮影を済ませたところです。「更に使いやすく、更に伝わるカタログを」ということで、来年度のユニウェアカタログはページ数も大幅に増やし、全面リニューアルします。どうぞ来年二月にお手元に届くリミットの営業マンたちを可愛がってやってください。 ...

　一、今、解散・総選挙が必要か？ 　いつもお世話になり、ありがとうございます。 　虫のこえにもののあわれを感じる季節になりました。皆様いかがお過ごしでしょうか？ 　この時期は、昨年もそうでしたが、台風による災害が心配です。先般日本を縦断した台風十八号は珍しく瀬戸内海を通過しました。シルバーウィークの連休中だったこともあり、地元でも秋のイベントが多数組まれていましたが、台風で中止になったところが多かったようで残念です。 　ですが、あまり悠長なことを言っておられなくなったようです。秋の深まりと共に政治の混とんも深まりました。臨時国会冒頭の衆議院解散が確実だそうで、そうなると十月下旬には投票という日程のようです。海の外では北朝鮮問題解決の糸口がまったく見えず、国内には腰を落ち着けて対処しなければならない問題が山積みの中で、行政の長が、一月ほど前に語ったこととまったく異なる執政をするのでは、この混迷の時期に国の安寧をどのように保つのでしょうか。今、総選挙に時間とコストをかける必要があるとはどうしても思えないのですが、皆さんはどうお考えですか？ 　二、思いつめ込む「ＵＮＩＷＥＡＲ」チラシが好評 　今月中旬から、出荷は、本格的に秋冬物に切り替わりました。経済状況が堅調に推移している影響もあるのでしょう、順当にご注文を頂いております。今月は、昨年対比二桁増ですが、昨年の出荷が少し不調だったので、例年並みの出荷量といったところです。 　毎月このリミット通信に同封させていただいております「ＵＮＩＷＥＡＲ」チラシでご紹介している商品の売れ行きが特に好調です。先般ご紹介したキュロットに、一気に注文が殺到しました。「ＵＮＩＷＥＡＲ」チラシは、回を重ねるごとに改良を重ね、グレードアップしております。そのときどきにあわせた旬なユニフォームを厳選してご紹介しております。 　「ＵＮＩＷＥＡＲ」チラシは、カタログには掲載できない、製品の作り手としての想いや商品特徴をぎっしり詰め込んだチラシです。毎月企画担当者たちは、頭を悩ませつつも、いきいき制作しております。エンドユーザーへの販促として活用していただきたいと思います。ご意見ご要望ご感想などありましたら、遠慮なくお客様サービスセンターまでお知らせください。苦情、おしかりも大歓迎です。 　三、笑顔、皆がつな...

　一、お盆休みはいかがでしたか？ 　いつもお世話になりありがとうございます。 　お盆を過ぎて、少し空の青が濃くなり、日差しが幾分和らいだような気がします。今年は山の日の祭日を挟み、長いお盆休みのところも多かったのではないでしょうか。いかがお過ごしでしたか。皆様も、お墓参りに行かれ、心静かにご先祖に手をあわせられたのではないでしょうか。何をご報告されましたか。私は今年前半の無事を感謝し、後半も何事もなく平和に乗り切れますようにとお参りいたしました。 　二、難しい廃番・リニューアル・新商品　　　投入の見極め 　今月も夏物の受注は引き続き順調です。来月以降の指定納期もそれなりに入っています。秋雨前線が早い時期に活発化すれば、秋冬物商品への移行が前倒しになります。また、薄手の長袖など季節と季節の間の端境期商品が久しぶりに注目を集めるかも知れません。 最近、杢調が特徴的で底堅い人気があったジャケットの生地が生産中止となりました。生地がなければ廃番になってしまいます。しかしこの杢目が好きで着用していただいていたお客様は困ってしまいます。時間をかけてこの杢調に似た生地をさがし、既存製品のイメージを大切にしたデザインでリニューアルすることにしました。 　一方、昨今、売れ筋商品が毎年のように変化しています。そして、その予測が難しいので、多品種を備蓄しなければその変化に対応できません。大量の備蓄にはリスクがともない、それは年々高まっています。在庫を極力少なくしながら廃番にする商品を見極め、それに新商品を置き換え続けることがアパレルの使命です。 　海外の委託工場で数年間分を一気に生産し、製造コストを下げる生産方式では、まさしく資金力の競争になります。途中のサイズ切れや在庫切れは一切フォローしないというのでは、販売店かあるいはエンドユーザーがある程度在庫をもたざるを得なくなります。販売店では、そうなるといきおい抱えた在庫を優先販売するのに躍起になってしまいます。 　リスクを警戒してそれに備え、かつリスクをとりながら挑戦しなければならない、というのは大変難しいものです。 　三、一般衣料業界の動向に危機感 　最近、一般衣料の通販が急速な伸びとともに、一種の地殻変動が起きているかも知れません。お客様から求められなければ、一切声掛けをしない専門...

　 　一、過酷な気候変動 　いつもお世話になりありがとうございます。 　今月五日から福岡・大分両県に未曾有の豪雨が襲いました。気象庁が九州北部豪雨と命名したこの災害の被害は甚大で、土砂災害や大洪水が相次ぎ、多くの命が奪われました。未だに安否不明の方もおられます。 　被災された方々には心からお見舞い申しあげます。健康と安全に留意され、一刻も早く生活再建と地域の復興を実現されるようお祈りいたします。 　豪雨は各地で観測されましたが、皮肉なもので、一方では水不足が懸念されています。関係行政機関は、関東ではダムからの飲料水と農業用水の取水制限を公表し、市民には節水を呼びかけています。広島でもゲリラ豪雨は記憶にあるのですが、梅雨らしいシトシト雨が優しく続いた印象がありません。 　このアンバランスさが、気候変動の不気味さと残酷さを物語っているように思えてなりません。 　二、酷暑と持続する受注 　梅雨明けとともに厳しい暑さがやってまいりました。三十度を超える真夏日が続いていることが強く印象に焼き付きます。発表される気温は、百葉箱でのことで、私たちの身の回りでは、もっと高温になっています。 　この酷暑で皆さま体調など崩されてはいませんか？私は先日、睡眠中の冷房の効かせすぎで、明け方に左足がこむら返りになり、酷い目にあいました。適切な室温管理を心掛け、熱中症などにはくれぐれも気をつけてください。健康を害するようでは元も子もありません。 　ところで、例年ですと徐々に夏物出荷が減って閑散期に入るところです。しかし、このような連日の酷暑を反映しているのでしょうか、夏物の大口注文も引き続き入り、順調な出荷を維持しています。働く人たちの現場は、本当に暑くて大変だと想像しますが、それが売り上げに繋がっているのであれば、なんとも言いようがありません。 　三、九州地区のお客様訪問を終えて 　今月はリミットお客様サービスセンターの担当者が二日間の日程で、九州地区のお客様訪問を実施し、意見交換・情報収集をしてまいりました。九州地区でも市況は相変わらず横ばいが続き、景気回復を体感するまでに至ってない現状を改めて確認いたしました。ネット販売が増加傾向にある中、取扱いアイテムのジャンルを増やすことで既存顧客との関係をより深く構築することを、訪問先の皆さ...

　一、ある経営者の偲ぶ会で 　いつもお世話になりありがとうございます。 　心なしか沈んで感じる空気にクチナシの香りが似合う季節になりました。皆様いかがお過ごしでしょうか。今回は、今月経験した多くの交流の中から、三つの印象深い事柄について書いてみようと思います。 　まず一つ目は、人として、また経営者として、私が畏敬してやまなかった方についてです。その方が鬼籍に登られたことは、前々号でご紹介しました。今月中旬、その方を偲ぶ会がしめやかに執り行われました。各方面にご功績のあった方でしたので、会場にはたくさんの方々が業界の枠を越えて最後のお別れに参集されていました。 　企業経営を通じての交流でしたが、私にとっては、経営者の佇まいとはいかなるものかを教えてくださった偉大な方でした。私は、優しい表情のご遺影のもとに献花し、ご冥福をお祈りしました。そして、リミットにどんな危機が訪れようとも、あなたに習い真正面から受けて立ちますのでどうぞ見ていてください、と決意のほどをお伝えいたしました。 　二、病院へのお見舞いでのこと 　次の話題は、ある総合企画プロデューサーについてです。その方は、リミットのフォーマルブランド「リフィン」の立ち上げ以来、十四年間にわたってご指導してくださっています。先般、体調を崩され入院されたということで、お見舞いに行ってまいりました。いつも独創的で、パワフルで、高所に立って私たちの発想の殻を破るご指導を、毎月企画会議でご指導くださいました。 　点滴を受けながら、ベッドに横になったお姿。虚空をさまようかのうつろな目。病室に入って飛び込んできたのは、以前の先生からは想像できない様子でした。一瞬、来たことを後悔しました。 　それでも、来春カタログ作成の進行状況や新商品のご相談などを持ちかけますと、以前の鋭い眼光が戻ってきました。入院以来、ずっと毎日温めておられていた構想が止めどもなく口から溢れ出て、一時間くらい私たちは至福の時間を過ごすことができました。最後に先生は「こうして横になっていても、四六時中、やりたいアイデアが次から次に浮かんでくるんだ。それなのに、それなのに身体が・・・」と声を震わせ、悔し涙を浮かべておられました。鬼気迫る先生の相貌に、私は鳥肌が立ちました。 　先生、大丈夫です。ご安心ください。先生の哲学はこ...

　一、少子化と伝統の継承と 　いつもお世話になりありがとうございます。 　初夏の日差しに、木の葉がつやつやと輝いております。街では、半袖姿の人も多く見かけます。クールビズはすっかり定着し、軽装での取引先訪問にも違和感を全く抱かなくなりました。皆様、お変わりございませんか。 　今年も子どもの日には、自宅裏の稲荷神社で恒例の春の祭礼を執り行いました。近所の組内の皆さまと境内の周りを掃き清めた後、備後吉備津神社の宮司さんに祝詞をあげていただくだけの簡素なお祭りです。かつては、「お接待」といって、子どもたちにお菓子などを振る舞って賑やかでしたが、今ではその風習は廃れてしまいました。 　近所のお年寄りによると、昔は稲荷神社の前に、四ツ堂という宝形づくりの屋根に四本柱の吹き放しの建物があり、大勢の子どもたちにお接待を配った後、そのまま近所の皆さまの宴会になっていたそうです。お堂は、堂宇と呼ばれ、圧倒的に備後地方に集中していています。福山城の開祖、水野勝成公が自身の流浪時代の経験から、旅人のための休み堂として領内に作らせたという逸話が残されています。 　そうした話を聞けば聞くほど、少子高齢化が容赦なく進行する今、これまで続けてきた伝統行事を続けてゆくことの大切さと難しさを痛感します。 　二、「アマゾン」での販売好調のわけ 　今期業績の特徴としては、小口案件が増えていることです。まだまだ巷間言われるような景況を実感できず、必要アイテムを必要枚数だけ購入されるお客様が多いのではないでしょうか。 　今季は、気候に助けられているようなところもあります。昨年は四月後半に急に気温が上がり、連休後は天候が不安定となって、最盛期であるはずの五月の業績が振るいませんでした。それと比べると、今年は連休から夏日の日もあり、今のところ微増の模様です。 　一方、「アマゾン」での販売が、今期は昨年の倍の受注件数で好調のようです。出荷の商品傾向を見ると、連休明けからは、オフィス向けの夏物アイテムを中心に好調です。たとえば、オーバーブラウスや半袖定番が中心です。しかし、夏物スラックスなどは例年ほど動きが見えません。春夏・秋冬物と分別していたものを、肌着などをうまく融通してオールシーズン物を一着だけ、といった工夫するユーザーが増えてきているのかもしれません。こうしたユ...

　一、偉大な経営者のご逝去にさいして 　いつもお世話になりありがとうございます。 　光る風に萌黄色の新芽がなびくころ、思いもかけない哀しい知らせが届きました。去年、あんなにうれしそうな顔を見せてくださったのに。いつもこのリミット通信を読んだ感想をわざわざ伝えてくださるほど、気にかけてくださっていたのに。残念でなりません。尊敬していた偉大な経営者は、散る花のごとくこの世を後にされました。教えていただいたたくさんのお言葉を胸に、真っすぐ前を向いて歩み続けます。どうか天より先代と一緒に見守っていてください。今まで本当にありがとうございました。 　二、可能性あふれる中国新工場 　先月の中国工場の話題の続きです。新しいきれいな工場に引っ越しをしました。何ら違和感がありません。以前からここにいたのではと勘違いするほど整然とラインが流れ、順調に製品ができ上がっていました。これでいろいろなトラブルに見舞われましたが、まずはひと安心です。広さも十分余裕があり、いつでも増産態勢にもってゆけます。新しいサインボードの掲げられた四階建て工場を眩しそうに見上げながら、武者震いした訪中となりました。 　三、不確実な受注から予測可能へ 　今月は花見日和とまとまった降雨が短いサイクルで続きました。また、昨年に比べ肌寒い日が多かったように思います。そのせいか、出荷状況も現時点では秋冬物が六割、春夏物が四割といったところです。連休明けに定番の春夏物が一気に動きそうな予感です。 　数年前から受注状況は、ここのところの空模様と一緒で、ネット注文やＦＡＸが怒涛のごとく入り受注処理に追われる日の翌日は閑散としているという繰り返しで、明日が全く読めません。営業が毎日動いていれば、近日中にどのような注文をいただけるか見当がつきます。しかし、リミットは、営業マンがいない通信販売の企業なので、そういう方法で販売予測ができません。大口注文の追加に備える、あるいはモデルチェンジに際しては、余計に在庫を準備しておく必要がありました。それを勘に頼るのではなく、過去の個別の実績データから販売が期待できる時期やシーズンを計算します。それに基づきＦＡＸなどで事前にお問い合わせを入れ、適正在庫を維持するようにしています。営業にかかる余計な時間を、過去データを基に次の戦略構築につなげるための分...